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“Decididamente. Durante 1913, o valor das colheitas produzidas nas terras que já irrigamos foi de quase dezesseis milhões de dólares. Se toda a terra que agora podemos irrigar tivesse sido cultivada, teríamos quase um milhão e meio de acres de terra produtiva, que antes eram apenas planícies de poeira alcalina. Os projetos já planejados e ainda não concluídos, ou em alguns casos nem sequer iniciados, mais que dobrarão os resultados que acabei de mencionar. É um grande trabalho.” O Abade sentiu toda a força dessa repreensão; mas, desdenhando parecer sensível a ela, conteve seu ressentimento. Com seu orgulho ferido assim exasperado, e todas as paixões malignas de sua natureza assim postas em ação, foi impelido àquela cruel rendição que nunca antes havia pretendido seriamente. A ofensa que Madame de Menon involuntariamente fizera ao seu espírito altivo o impeliu a retaliar com punição. Ele, portanto, se dera ao luxo de despertar um terror que jamais pretendera confirmar, e resolveu ser novamente solicitado para a proteção que já havia determinado conceder. Mas essa repreensão a Júlia o tocou onde ele mais tinha consciência de sua falta; e o triunfo temporário que ele imaginava que isso lhe proporcionaria incendiou seu ressentimento. Ele refletiu em sua cadeira, em uma atitude fixa. — Ela viu em seu semblante o funcionamento profundo de sua mente — ela remoeu o destino que a preparava e ficou em trêmula ansiedade para receber sua sentença. O Abade considerou cada circunstância agravante da ameaça do marquês e cada frase do discurso de Júlia; e sua mente experimentou que o vício não é apenas inconsistente com a virtude, mas consigo mesmo — pois, para satisfazer sua malignidade, ele agora descobria que seria necessário sacrificar seu orgulho — visto que seria impossível punir o objeto da primeira sem negar a si mesmo a gratificação da segunda. Essa reflexão suspendeu sua mente em um estado de tortura, e ele permaneceu envolto em um silêncio sombrio.